6月29日上午，石光銀跨越千里來到北京人民大會堂，接受習近平總書記為其頒授的“七一勛章”。這一刻，他格外激動。
出生于毛烏素沙漠南緣陜西省榆林市定邊縣原海子梁鄉的石光銀，一生都在與沙漠作斗爭，帶領鄉親們歷經千辛萬苦，在25萬畝荒沙、堿灘上種活了5300多萬株（叢）喬灌木，在毛烏素沙漠南緣筑起一條長百余里的“綠色長城”。
作為陜西唯一的“七一勛章”獲得者，石光銀一生的使命不僅是要將綠色帶往沙漠，更要將幸福生活帶給百姓。
石光銀在自己最早治理的“狼窩沙”林地里。新華社 發
誓與沙漠作斗爭
在蒙古語中，“毛烏素”意為“寸草不生之地”。石光銀的童年，就是在這樣的惡劣條件中度過的。那時，漫天肆虐的風沙吞噬著莊稼和房屋，鄉親們總是被風沙“攆”著跑。風沙給鄉親們帶來的苦難和貧困，石光銀記憶猶新。
7歲那年，石光銀和鄰家小伙伴虎娃在野外放羊時，遭遇突如其來的沙塵暴，昏天暗地里兩個孩子被沙塵裹挾著失散了。3天后，家人在15公里外的內蒙古一戶牧民家里找到了石光銀，而虎娃卻不知被風沙埋到了哪里，再也沒有回來。
慘痛的經歷，讓石光銀恨透了風沙，也讓他在心中埋下了治沙的決心。
“世代飽受風沙之害，鄉親們的日子太窮了，不治沙就什么都干不了，沒有退路。”多年之后，談起自己最初的決定，石光銀如是感慨。
20歲時，擔任公社大隊隊長的石光銀，開始帶領村民在荒沙里種樹，讓久居“不毛之地”的家鄉出現了第一片綠洲，也讓大家看到了希望。
1984年，為改善生態環境，國家允許個人承包治理林場、荒山和沙地。石光銀不顧親友的極力反對，辭去當時擔任的農場場長職務，成立全國第一個股份制農民治沙公司，與政府簽訂了3000畝荒沙的承包治理合同，成為全國首位承包沙地治沙的農民。從此，石光銀一頭扎進茫茫沙海，一心治理荒沙、植樹造林。
那時的石光銀不僅缺人力，缺技術，更缺資金。為此，他賣掉了家里的84只羊和1頭騾子，還四處借貸，一共湊了12萬元買樹苗，并聯合7戶村民與他們一起治沙。經過一年艱辛勞作，加之那一年雨水充沛，治理區苗木成活率達85%以上。這是石光銀正式治沙的第一仗。
“愚公”治沙踐初心
首戰告捷，石光銀和鄉親們備受鼓舞。隨后，石光銀又一鼓作氣，與當地的長茂灘林場簽訂了承包治理5.8萬畝荒沙的合同。
在這5.8萬畝荒沙中，有大小沙梁上千座，其中難度最大的特大沙梁——狼窩沙地形復雜、環境惡劣，地表溫度夏季高達60多攝氏度、冬季低至零下40多攝氏度。要在這里把樹栽活，難度可想而知。
1986年，石光銀帶領鄉親們拉開了“大戰狼窩沙”的序幕。那些日子，大家吃的是被風吹得又干又硬的玉米饃，喝的是沙坑里澄出來的沙糊糊水，住的是柳條和塑料布搭的庵子。風吹、日曬、沙烤，大家的臉都被曬得黢黑，嘴上起火泡，眼里布滿血絲。
然而，這一次他們沒有遇到雨水充沛的好天氣。這一年，10多次6級以上的大風致使栽上的樹苗90%被毀，鄉親們所有付出都打了水漂。倔強的石光銀強忍著悲痛，鼓勵大家振作起來。第二年，他又帶領大伙兒干了一個春天，80%的樹苗又被風沙毀掉。
連續兩次失敗，讓石光銀開始意識到，治沙不能只靠蠻干，要講科學。在吸取教訓后，石光銀帶領人員外出考察學習治沙經驗，還向北京的專家請教種植技術。
1988年春，石光銀帶領鄉親們第三次奮戰狼窩沙，以“障蔽治沙法”為指導，在迎風坡畫格子搭設沙障，使沙丘不流動；在沙障間播沙蒿、栽沙柳固定流沙；在沙丘間地栽植楊柳樹，最終樹苗成活率達80%左右。
石光銀回憶，那3年時間，他們在沙漠里干到哪里就睡在哪里。為了方便治沙，石光銀還把自己的家搬到了距離狼窩沙不遠的村子。好幾次看到“野人”般的石光銀從沙窩里出來，妻子心疼得放聲大哭。
如今，走進這片叫作狼窩沙的土地，望著一道道沙梁上長滿的楊樹、沙柳和花棒，很難想象這里曾是一片令人生畏的“不毛之地”。看著眼前成片的林子，石光銀感慨萬千，就是憑著敢想敢干、堅韌不拔的愚公精神，才使肆虐的沙子一步步向綠蔭低頭。但他清楚，要想持續推進治沙事業，必須向沙漠要效益。
將治沙進行到底
“治沙已經成為我一生唯一要干的事業。只要我一天不死，就要植一天的樹，我的兒孫也要把這件事情繼續下去。”在石光銀的影響下，他的兒子也義無反顧加入治沙隊伍中。
點點綠洲連成片。林草長起來了，風沙固定住了，昔日被風沙掩埋的耕地又回來了。為了幫扶困難群眾，石光銀的治沙公司搞起了生態移民，在定邊縣定邊鎮十里沙村建起移民新村，許多南部山區的貧困戶又搬遷到了這片曾經的“沙海”。
經過幾年摸索，石光銀及其團隊通過“公司+農戶+基地”經營模式，帶領群眾大力發展林草經濟和畜牧產業，先后辦起了林場、肉牛示范牧場、飼料加工廠、技術培訓中心、蔬菜大棚等10多項經濟實體，村民收入連年增加。2020年底，十里沙村村民的年均收入已近2萬元。
石光銀的一輩子，都與治沙種樹牢牢綁在一起。但他的記憶里，最不愿提起的就是2008年的植樹節。就在這一天，石光銀的兒子在從銀川調運樹苗的歸途中意外發生車禍，不幸去世。石光銀身邊的工作人員說，兒子離世后，一向快人快語的老人在一段時間里變得很沉默。
然而，石光銀并未被擊垮。他將人生最大的悲傷埋進了毛烏素，也把對兒子的思念深埋于心，繼續在治沙的“戰場”上奮斗。很多人都問石光銀投入那么多錢，吃那么多苦，到底值不值得。他的回答一直沒變過：“人不能算這個賬，治沙是根本，生態好了才能種地，才能致富。”
熟悉石光銀的人，都知道他常說的一句話——“我這輩子就干一件事，就是治住沙子，讓百姓過上好日子。”
近年來，總有人勸說年近七旬的石光銀歇歇，雖已卸任十里沙村黨總支書記一職，但他卻從未想過要停下治沙的腳步。當年栽種的灌木林壽命短、經濟價值低、觀賞性差，二次沙化的可能性很大。石光銀近年來開展了二次植樹造林和低產林改造，栽種了以樟子松為主的優質樹種達100多萬株，面積已達5萬畝。
現在，石光銀的孫子石健陽也加入治沙造林隊伍。大學畢業后，學習林業技術的石健陽選擇回到家鄉，成為榆林第三代治沙人。“我爺爺出生在沙漠中，我父親沉睡在沙漠里，現在我又回到了這片沙漠，就是要把治沙這根‘接力棒’拿穩了。”石健陽說。
