立春前后，壟里開始耕作了。水牛拖著沉甸甸的犁具，垂頭奮力向前。鐵鏵掀開沉睡一個冬天的水田，草腥氣和著泥土味撲面而來。農人尾隨其后。這時，田埂上常有幾個孩童在挖薺菜。與犁田的農人一體，成為民俗畫。
薺菜是皖西人暮冬至春時的節令菜。走在鄉野間，時不時見幾個小孩拿把挑鏟或者小鋤頭，挎著筐籮，蹲在地上挑薺菜。薺菜有大小多種，故鄉所生者甚小，一叢叢緊釘在地上，只能從土中將它們連根挑起，抖去泥土，放入籃子里。
薺菜做法很多，可炒食，能入餡，做餛飩甚宜，在我故鄉，多用作燙菜。將薺菜放入平菇的香湯里，放一匙油，鮮氣一下子就上來了。
薺菜與豆腐一起，可做羹，與臘肉同炒也好。臘肉表里一致，煮熟切成片，透明發亮，色澤鮮艷，黃里透紅，肥不膩口，金黃的臘肉有厚實的富貴味，薺菜碧玉，帶著清涼的苦。一時甘苦自知。
天氣暖了，河里春水碧綠，與岸上的麥苗秧禾互映。竹筍冒尖，蠶豆、豌豆開始拔高抽莖，蘆葦爆出新芽。馬蘭頭漸漸老了，紫紅色的襄荷生出花苞，紅彤彤的像筍尖。
襄荷滾刀切塊，用青椒爆炒，一時怡紅快綠，艷而不俗。還可以和豇豆、辣椒、生姜一起泡入菜壇子腌食，脆生生的。襄荷模樣粗壯，腰身渾圓，不僅入饌，也能入藥。馬齒莧亦是如此。小時候，背部生癰，紅腫脹痛，不得著衣。照仿醫書所錄，以馬齒莧搗爛敷在患處，竟得痊愈。只是背上留下一個疤痕，那是故鄉野菜在我身上留下的印記。
后來吃過一次馬齒莧扣肉，肉味豐腴，搶去了野菜風致，并不見佳。這樣吃法，蓋了清味。我喜歡涼拌馬齒莧。取其嫩莖夾葉，用開水燙軟，切細放醋，灑上芝麻油，炒吃或涼拌皆可。這道菜做了幾次，馬齒莧入嘴滑嫩清脆，酸酸甜甜，伴著淡淡的清香，夏天吃來，格外清爽。
故鄉的野菜里，郎菜名氣大，卻又深隱山中。
郎菜是一種通體微綠泛白、淡紅帶絨的野菜，用它配羊肉、胡蘿卜、菌、粉絲，盛在白瓷盤里，絲絲相扣，縷縷粘連，讓人舌底生津，齒隙留香。
郎菜還可放香油小蔥，配臘肉清蒸。腌郎菜亦是美味。還有人將郎菜做成茶泡水飲用，據說味香爽口。
故鄉的野菜，私意以野水芹居首。水芹葉子細小，根莖一節一節空心，生在低洼處的溪水小河邊。小時候去河邊玩，手一扭，順手帶一把水芹回來放辣椒清炒，倘若再摻一小塊臘肉，我能多吃一碗飯。
除了野水芹，水邊濕地亦蔓生魚腥草，葉肥如蕎麥，莖紫赤色，食來腥氣洶涌。
還有蕨菜向陽，易采摘，薇菜喜陰，多長在河溝山谷間。
薇菜模樣好看，剛長出來時，頂部曲卷如耳，毛茸茸的。它可久存，將其外棉絮狀絨毛去掉，摘去芽株上的嫩葉，用開水焯透曬干揉搓即可一天持久柔嫩。
鼠曲草，在故鄉稱作茅香，谷雨時期，雜草現綠時，從田頭地角、山落荒地上冒出來，毛茸茸一小撮。清明前后開花，圓錐花序，淡黃褐色，有光澤，花頂成坨。茅香含香豆素，可制香，故鄉人多取其食用。據說亦可入藥。
茅香粑做法甚繁。上山掐茅香，洗凈后搗成凝膏狀，淡綠如芥末。再將浸泡好的糯米磨成粉，添水與茅香膏揉成團，軟硬適中，而后做成粑，以臘肉、竹筍、粉皮之類做餡。口味不同，餡可自選。做好后放鍋中蒸，兩刻鐘即熟。熟后的茅香粑顏色墨綠，香、糍、軟，別有風味。
野菜的好，依時令而來，順應天時。春天的薺菜，暮春的馬蘭頭和苜蓿，夏天的蒲公英、苦菜、馬齒莧……這里有歲月時序，有鄉土節氣。
故鄉遍地野菜，餐風宿露，隨生隨滅，再平常不過，因為生在田間地頭山野的緣故，充盈著大自然的元氣。豐年里，那些野菜被好食者采來，入菜入藥入酒入茶，化成唇齒的縷縷滋味，也是另一種福澤綿長。
