臺上，演員們唱得好、演得真；臺下，觀眾們揪著心、流著淚……11月25日晚，作為第二屆紫金京昆藝術群英會的參演劇目，江蘇省京劇院的《向農》演繹的一位親民無私的公仆形象，引發了現場觀眾的共鳴，直擊心靈的震撼讓滿場觀眾熱淚盈眶，感動連連，不時自發地叫好鼓掌。
原創京劇《向農》自2016年立項以來，數易其稿，打磨提升。相較于之前，經過精修與打磨后的劇情節奏更為緊湊，主線更加鮮明。舞臺上，藝術家們唱念做表俱佳，一招一式可圈可點。幾位主演更是將傳統京劇程式靈活融入身段，塑造的人物個性鮮明中又蘊含京劇獨特美感，可以說是緊緊地抓住了臺下觀眾的心。
楓樹村村支書向農在被查出肝癌晚期，生命只剩最后九十天時，放棄治療，不僅彌補了過去親情、友情的缺憾，更是生命不息，奉獻不止，為村民的富裕、為家鄉的發展盡自己最后一份心力，塑造了一位無私奉獻的村官形象。盡管是一部主旋律的戲，但《向農》全劇并沒有唱高調，而是堅持“一定不能離地三尺，要接地氣”。該劇的導演陳霖蒼說：“向農是農民的兒子，他身上發生了一些感人的故事，我們把它說給大家聽，如此而已。歸根結底要靠藝術特質吸引人，靠真情實感感染人。”
“我們是在講述一位好村官、一位好共產黨員如何帶領大家脫貧致富，這也與我們的時代主題相符合。我希望通過向農這個人物形象，展示中國農村最普通的基層村干部質樸動人的真善美。”主演杜鎮杰每一次演出之后，對向農的崇敬之情就會更多一分。
在話劇的基礎上，京劇《向農》還增加了“決堤抗洪”“向農背妻”“妻背向農”“眾百姓要背起好弟兄”“三杯酒”等情節，讓演員動起來，舞臺活起來。作為支部書記的向農把舊怨、責任、委屈、苦痛一起“背”上了身，在生命即將終結之時，一幕幕沖突都讓他的形象光輝偉岸起來，讓觀眾既浸潤在劇里、感同身受，又被向農的付出深深打動。
舞美設計方面，沒有奢華制作，沒有高科技堆砌，返璞歸真的舞臺凸出京劇藝術本體。表演區簡單、干凈，為演員留出足夠的表演空間，不再有復雜背景“攪戲，也令觀眾能夠更專注于劇目本身，留出更多的想象和思考空間。
因為此前的多輪演出，《向農》已漸漸為戲迷所熟知，很多觀眾已經是二刷該劇，當大幕垂下，觀眾的心依舊不能平靜，觀眾孫女士動情地說：“向農的感人事跡經過傳統京劇藝術的包裝，帶給我們全新的感受，向農是一位全心全意為人民服務的好干部，他的崇高精神值得我們所有人學習。”
