窯灣古鎮一角。
古鎮新生代。
碼頭晨練。
醬香滿園。
這是一個不是江南勝似江南的夢里水鄉，這是一座在槳聲燈影里低吟高歌的小鎮，這是一顆鑲嵌在千里大運河畔的璀璨明珠，歷經1300多年時光打磨，依然散發迷人的光暈。它就是蘇北水鄉古鎮——窯灣。
近日，記者參加“全國主流媒體聚焦大美徐州”采風活動走進窯灣，傾聽這座千年古鎮的滄桑往事與融入鄉村振興戰略、領跑全域旅游的新時代脈動。正值金秋，行走在小鎮的街巷中，不時飄來桂花香和隱約可辨的酒香、醬香。循著香氣逐一尋覓，原來它們分別飄自老字號趙信隆醬園店、華棠綠豆燒酒坊，以及分散在鎮中各家老宅院里的桂花樹。躑躅于窯灣青石鋪就的小巷，穿越重門疊戶的明清建筑群，拂去歷史的塵煙，細賞古鎮千古興替的畫卷，窯灣的美，讓人震撼。
窯灣古鎮位于江蘇省新沂市西南邊緣，京杭大運河與駱馬湖、沂河交匯處，東瀕駱馬湖，西傍大運河，老沂河穿鎮而過，是蘇北地區唯一迄今保存完好的水鄉古鎮。“東望于海，西顧彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”，獨特的地理位置，使其成為京杭大運河上的重要碼頭、水上驛站。曾幾何時，這里“日過桅桿千桿，夜泊舟船十里”。船隊南來北往，各地商賈云集，市井喧囂聲達于數里之外。江南沿江一帶的鎮江、南京、揚州、常州、杭州、上海等地的商人利用運河水路來窯灣經商，并在窯灣南大街設“蘇鎮揚會館”。福建沿海各地的商人在窯灣前河碼頭設“福建會館”。江西商人在南大街設“江西會館”。安徽商人利用淮河、古黃河來窯灣經商最早，在窯灣運河南埝設“安徽會館”。全國有18省商人在窯灣設立會館和辦事處，鎮上有當鋪、錢莊、銀行、布莊等大小店鋪作坊360余家。到清末時，這里已有“小上海”之稱。歌謠“船到窯灣口，順風也不走”，道出了古鎮昔日絕代風華的魅力。
古民居、古街道、古店鋪、古碼頭、古遺存，是古運河文化在民間傳承的真實寫照，鑄就了窯灣古鎮的文化品位與文化內涵。南北文化在這里碰撞、交融，使得窯灣古鎮既有南方的細膩秀美，又有北方的粗獷豪邁。
窯灣古鎮現存清代和民國初期建筑813間。吳家大院是古鎮最大的宅院。據吳家大院曾經的老住戶、今年83歲的陸振球老人介紹，吳家大院建于清康熙年間，已有300多年歷史。吳家原籍福建，主要靠經營煙絲發家，當時擁有房屋500余間，號稱“吳半街”。明朝末年，福建沿海被清兵占領，當地明朝官員不肯降服清兵而遭緝捕。清康熙十年，皇帝大赦一批沿海官員。其中吳姓大戶，原是明末海稅官，被發配到窯灣落戶。因比較了解海上貿易，就做起了煙草生意。吳家在窯灣一共經營了五處煙絲店，其中最有名的是“吳洪興煙絲店”。現存的吳家大院共有四進院落，采用明式的磚木結構，沿襲了南方沿海的建筑風格。整體院落前高后低，這樣出門的時候就要向上邁，也就寓意著步步高升。
吳家大院旁有一處始建于明熹宗三年（公元1623年）的趙信隆醬園店，這是古鎮“前店后坊”布局模式的典型代表之一。其醬料、甜油產品自清乾隆時期一直作為御膳房的上等佐料，因此聲名遠播。院內的釀造作坊沿襲了傳統的工藝流程。該店于2006年被江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。
沿古鎮西大街青石板鋪就的街道向西漫步，遠遠就看到一面“老郵局”的旗幟，這就是擁有百年歷史的大清窯灣郵局。古色古香的建筑物大門上方，懸掛著“大清窯灣郵局”橫匾；門兩旁一副對聯：“鴻雁長飛傳喜訊，魚龍潛躍保平安”。窯灣的郵政業興辦于1874年，距今已有140多年歷史了，最早為清前郵政，先后更名為大清郵政、民國郵政、新沂郵政局窯灣郵政所等。至今窯灣郵政所仍正常處理郵政業務。
古鎮大小街巷兩旁，隨處都是明清時期留下的老房子，青灰色的屋檐，滴水的檐角，矮矮的墻角爬滿青苔，散發著陳年的氣息。那是千里運河歲月留痕，留下最本真的歷史文化氣息！岳飛、朱元璋、史可法、乾隆皇帝等歷史名人曾在窯灣留下過足跡……
古鎮美食也可圈可點。孕育了窯灣古鎮的駱馬湖，碧波萬頃，湖產豐富，所產湖蟹、青蝦、銀魚、菱角等遠近聞名。窯灣船菜，食材均為河湖時鮮，色香味俱佳。窯灣“三寶”——綠豆燒酒、甜油、云片桂花糕，其制作技藝更是列入省市級非遺名錄，成為小鎮居民就業增收、日子活色生香的當家“法寶”。
由于鐵路的開通，運河漕運優勢喪失，窯灣在20世紀三十年代后日漸衰落，商賈紛紛遷徙，只留下一條條老街和數以千計的古建筑在歲月的風煙里默默留守。但它仍是古運河文化帶上的一顆明珠，是人們尋訪寄托鄉愁的游覽目的地。
據陸振球老人講，上世紀八九十年代，承載著運河文化的一些窯灣古建筑被拆掉，陸振球老人當時居住的吳家大院，也被一個開發商看中。后來，在陸振球的多方奔走之下，引起當地政府重視，吳家大院最終得以保存。
窯灣居民錢宗華說，現在古鎮居民在陸振球的影響下，大家齊心協力保護著窯灣的古鎮古建筑，哪怕是一塊磚一片瓦，也都保存了下來，因為這些都是大運河的文化記憶。
我們為古鎮慶幸！窯灣古鎮得到民眾的厚愛呵護，在政府大力保護、修復與合理規劃下，現已轉型為一個旅游小鎮，成為徐州新沂市“一山（馬陵山）一湖（駱馬湖）一古鎮（窯灣）”全域旅游帶動鄉村振興的重要引擎。千年水鄉古鎮這艘老船，在新時代號角中復又披帆起航！
