俗話說：“真想讀書，在哪兒都能讀。”不過，有的地方的確比其他地方更適合讀書，比如監獄。有一次參觀某“監獄書屋”時，意外地得知一些正在服刑的前政府官員讀書非常勤奮，一年時間竟然從書屋里借閱了100多本，閱讀成為他們改造自己的有效手段。鑒于效果不錯，管理方也打算擴大書屋面積、增加藏書，鼓勵服刑人員多讀書。
不知諸位聞聽此言有何感想，我當時的第一反應是“早知今日，何必當初。”如果在任上就把讀書作為一項工作常抓不懈、孜孜以求，恐怕就不會有日后的身陷囹圄了。這些官員在鑄成大錯之后才想起來讀書，悔之晚矣。
一個人追求什么決定了他的品格高低。高尚的追求帶來高尚的人生，反之陷于聲色犬馬的追求之中，鮮有不腐敗墮落的。老子曾說：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。”外在的聲色之娛越過分，心靈就越空虛；而心靈越空虛，就越易追求感官享受，因為與其他刺激相比，感官享受的刺激來得快而容易。
與前者相比，讀書就是高尚的追求。閱讀的本質是追求知識。知識的最大特點是無窮無盡，不斷更新。只要追求知識，你的人生也將像知識一樣不斷更新，如此就能避免腐朽。對政府官員而言，廣泛而持久的閱讀有利于樹立正確的人生追求、培養高尚的生活情趣，增強防腐拒變的能力。“物必自腐而后蟲生”，不腐則蟲無以生。一個把讀書作為生活方式的官員一定比那些追逐功名利祿和感官享受的官員在面對腐敗誘惑時更能堅守原則。而且，時間對每個人都是公平的，一天就是24小時，你把業余時間用于讀書自然就沒時間去搞腐敗。
閱讀或者說知識的另一個優點是多多益善，永不嫌多。知識是世上最好的東西，也許是唯一越多越好、不會因太多而產生副作用的東西。物質追求總有盡頭，而知識追求永無止境。酒喝多了，傷肝；煙抽多了，傷肺；大魚大肉吃多了，傷胃……但我們沒聽說誰因為知識太多把腦子和身體搞壞了。看看那些腐敗官員，一個個腦滿腸肥，不但心靈污濁，連身體也走形變樣了。這樣的人生難道真的值得追求嗎？
當然，制度缺失導致權力不受制約和監督，是造成官員大面積腐敗的根本原因，但再好的制度，如果當事者不在主觀上覺悟，也就難以真正在行動上遵行。閱讀令人覺悟。曾國藩能從一介小京官最終成長為挽狂瀾于既倒的一代中興名臣，讀書是關鍵因素之一。查曾國藩日記，他讀書之勤之韌令人感嘆感動。
這些年采訪過不少政府官員，從一些官員的辦公室里很少看到像樣的書。即便大辦公桌后面擺著成排的精裝書，但看樣子也不過是裝飾品，根本沒有翻看閱讀的痕跡。官員群體中的閱讀風氣不濃也是政風不清的表征之一。在反腐敗斗爭深入開展的今天，營造不敢腐、不能腐、不想腐的政治氛圍，除了要加強制度建設，也要在營造官員讀書風氣上下點功夫。閱讀才是官員的人生“防腐劑”。
